グレリン — 空腹は胃ではなくホルモンが作る

「昼になると自動的にお腹が空く。」これは胃が空っぽだからではない。ホルモンが時間割通りに脳に信号を送っているからだ。

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グレリンとは何か

グレリン（Ghrelin）は1999年に日本の研究チーム（児島将康ら）が発見したペプチドホルモン。主に胃の底部から分泌される。

名前の由来：GH（Growth Hormone）+ rel（release）+ in。だが発見後にわかった核心機能は食欲促進だった。

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どう作動するか

1. 分泌タイミング

• 空腹時：血中グレリン濃度が急上昇（食事前30分〜1時間にピーク）

• 食後：食物が胃に入ると急降下

• 睡眠中：明け方にかけて徐々に上昇（朝お腹が空く理由）

グレリンは食事パターンを学習する。毎日12時に昼食を食べると、11時30分頃からグレリンが上がり始める。

2. 脳で起きること

グレリンが血流に乗って視床下部に到達すると：

• NPY/AgRP ニューロン活性化 → 食欲促進

• POMC ニューロン抑制 → 満腹信号遮断

• ドーパミン系刺激 → 食べ物への報酬欲求増加

グレリンは「お腹空いた」だけでなく「食べたら気持ちいいよ」という報酬信号まで送る。ダイエット中にチキンが死ぬほど食べたくなるのは意志の弱さではなく、ホルモンが脳の報酬回路をハイジャックしているから。

3. グレリンの相棒：レプチン

ホルモン	分泌元	役割	肥満時
グレリン	胃	空腹 ↑	正常〜やや ↓
レプチン	脂肪細胞	満腹 ↑	大量分泌だが抵抗性発生

肥満の人はレプチン抵抗性が生じ、「もう食べるな」の信号が効かなくなる。グレリンは「食べろ」と叫び続け、レプチンの「やめろ」は無視される状態。

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ダイエットの逆説

カロリー制限をすると：
1. グレリン急増（平均24%上昇）
2. レプチン低下
3. 基礎代謝率低下

この三重防御がダイエットを失敗させる生物学的原因。「意志力で空腹に勝て」はホルモンシステム全体と戦えという意味に等しい。グレリン上昇はダイエット終了後も最低1年間持続する（Sumithran et al., 2011）。リバウンドの理由だ。

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だから肥満治療薬が注目されている

グレリン・レプチンシステムを「意志」で克服するのは難しいと医学界が認め、ホルモンレベルで介入する薬物が登場した。ウゴービ（Wegovy）やマンジャロ（Mounjaro）などのGLP-1受容体作動薬がそれだ。