몸에 들어간 수은은 어떻게 빠지나 — 배출 경로와 한계

수은 배출은 크게 4가지 경로다. 각 경로마다 다른 형태의 수은이 다르게 빠진다.

1. 대변 (메틸수은의 주된 배출 경로)

메틸수은은 간에서 글루타티온(GSH)과 결합해서 담즙으로 배출된다. 담즙 → 장 → 대변.

근데 함정이 있다. 장으로 나간 메틸수은 일부는 다시 흡수된다(장간순환, enterohepatic circulation). 그래서 배출 속도가 느리다.

해결책: 식이섬유. 식이섬유가 장에서 메틸수은-담즙 복합체와 결합해서 재흡수를 막는다. 채소·해조류 충분히 먹는 게 "느리지만 진짜 효과 있는" 방법.

2. 소변 (무기 수은의 주된 경로)

무기 수은(Hg²⁺)은 신장에서 여과되어 소변으로 배출. 메틸수은도 일부는 무기 수은으로 변환된 후 소변으로 나간다.

그래서 수은 노출 진단할 때 소변 수은(주로 무기 수은 노출), 혈중 수은(최근 메틸수은 노출), 모발 수은(장기 메틸수은 노출)을 따로 측정.

3. 모발

혈액 안의 메틸수은이 모낭으로 가서 머리카락 단백질의 SH기에 결합한다. 머리카락이 자라는 동안 기록처럼 남는다.

1cm 자라면 1개월 노출 기록. 머리카락 잘라서 부위별 분석하면 "몇 달 전에 노출됐는지" 알 수 있다. 미나마타병 환자 머리카락 분석이 이 방법.

혈중 수은:모발 수은 비율은 약 1:250. 즉 혈중 5μg/L면 모발 1.25μg/g.

4. 모유

수유 중인 산모의 메틸수은은 모유로도 나간다. 농도는 혈중의 약 5~10%. 적어 보이지만 신생아 입장에서는 만성 노출.

임신 중 + 수유 중 "큰 어종 금지"가 강조되는 이유.

반감기 정리

• 메틸수은 (CH₃Hg⁺): 70~80일

• 무기 수은 (Hg²⁺): 신장 30~60일, 다른 조직 더 김

• 금속 수은 증기 (Hg⁰, 노출 후 산화된 형태): 약 60일

• 뇌에 축적된 메틸수은: 수 년~평생 (뇌에 들어간 건 거의 안 나옴)

뇌 축적분이 잘 안 빠지는 게 진짜 문제. 그래서 신경 증상은 노출이 끝나도 회복이 매우 느리거나 영구적.

킬레이트 요법 (Chelation)

중증 중독에는 DMPS, DMSA 같은 킬레이트제를 처방. 수은과 결합해서 소변으로 배출 가속.

주의: 의사 처방 없이 시판 디톡스 제품 쓰면 "조직 안에 있던 수은을 혈액으로 끌어내서 오히려 신경계 노출 증가"가 일어날 수 있다. 자기 진단 디톡스는 위험.

셀레늄은 메틸수은과 결합해 셀레노메틸수은을 만들어서 독성을 줄인다는 연구가 있다. 셀레늄 풍부한 음식(브라질너트, 정어리, 해바라기씨)이 부분적 보호 효과를 보이는 이유. 단 셀레늄 과다 섭취도 독성이 있다 — 보충제 마구 먹지 말 것.

결론: 진짜 "디톡스"는?

• 더는 안 들어오게 한다 (큰 어종 줄이기)

• 식이섬유로 장간순환 차단

• 시간 — 두 달 반에 절반, 반년에 4분의 1로 자연 감소

• 중증이면 킬레이트 (의사 처방 하에)

"수은 빼주는 차/디톡스 음료"는 효과 없거나 미미하다. 더 좋은 건 안 들어오게 하는 것.